《汉书·艺文志》在《诸子略》中著录小说家及其作品,开创了正史著录小说家之小说的先河,也确立了中国正统的小说观念。“小说”虽为“小道”,却一直有迹可循。明代小说是中国小说发展史上一个辉煌灿烂的时期,文言小说和通俗小说并列发展,各有特色。通俗小说中出现了“四大奇书”、“三言二拍”等后世瞩目的作品,因其更加符合现代小说观念,故得到了颇为深入的研究。相反地,文言小说有些不太符合现代小说观念,因而对文言小说的研究未能充分地展开。《明史·艺文志》子部小说家类著录明代一朝小说,凡127部,共计3370卷。本文选择《明史·艺文志》著录的《说林》到《画禅室随笔》共计34部小说作为研究对象。按《明史·艺文志》著录的小说顺序,以作品为单位,对作家生平事迹、作品成书过程、历代官私书目中相关著录、序跋、以及历代文献中相关的版本考订或作品评论等资料,进行全面系统地搜集整理。同时,以按语的形式对作家生平、作品成书年代、主要内容、历代流传、现存版本等情况作概要性的综合评述,以表达整理者对每部作品的初步认识。