进入21世纪，人类不断受到天灾人祸造成的危机的挑战。在经济全球化、政治多级化的趋势下，不同主体在利益搏弈下矛盾加剧，冲突随时都可能升级、恶化。局部地区的危机能在短时间越过国界，迅速蔓延到世界各地。在现代社会系统中，大众传媒由于承担角色和责任，无法在危机事件中“缺席”。媒体的“不作为”，甚至会严重恶化社会危机。而通过信息提供、社会动员、并促使公共政策变革，传媒能够在政府的危机管理中发挥积极的作用。必须指出，媒体在危机生命周期的不同阶段、以不同方式介入，会产生不同的效应。2003年发生的SARS事件中，大众传媒对社会危机的干预作用显现，同时，也给我们留下了深刻的教训；2004年禽流感之役中，政府、传媒的成熟和进步让我们欣喜。处于社会转型的中国已经进入危机频发时期。曾在历史起过积极作用的传统信息控制模式已经“失灵”，这有其深刻的社会、经济根源的。如何从体制上保障并约束危机管理中的传媒参与，是值得社会多方共同探讨的一个新课题。