长三角是我国跨省行政区尺度上经济整合和联动协调发展最成功的区域，也是我国区域经济一体化发展具有先导意义的区域。长三角经济一体化演进路径在微观运行和空间结构演变相互作用的基础上呈现良性运动轨迹，并充分显示出城市引领的强大势头。本文立足于长三角经济一体化发展模式，以城市为切入点从微观和空间角度探索长三角区域经济一体化内生演进机制以及城市的主导作用，从微观的角度出发考察其空间发展的动态机理，以及区域经济体内部各要素与空间的相互作用关系。这对于我国区域经济协调发展，加快落后地区的区域经济一体化进程具有重要的理论与现实意义。 本文认为，区域经济一体化是一种动态演变过程，在这种动态演变过程中，区域经济系统中各元素相互作用、相互影响、相互促进，具有比孤立分割下的经济体更高效的运转效率；区域经济一体化同时也是一种相对稳定的静态表现，在这种相对静止状态下，区域经济系统中各单元分工合作、相互依存、彼此联系，具有比孤立分割状态下的经济体更优越的性能和特征。因此，区域经济一体化演进具有两种效应：其一是区域整体的经济增长效应，即作为一体化经济系统其整体经济实力是强劲的；其二是区域内地区间的差距缩小效应，即区域内部各地区之间的发展水平差异是不断缩小的。区域经济一体化演进的这种性质是区域内微观经济活动专业化分工趋势和运行规律作用于特定空间区域产生的良性反馈结果。其中，城市作为微观运行和空间演变的交界面对区域经济一体化演进发挥着主导作用。 全文共分为七章，由理论分析与实证分析两部分组成。理论分析包括第二章和第三章。第二章是全文的奠基部分，对区域经济一体化概念进行了历史评述和重新界定，同时对区域经济一体化及演进的内涵作了展开论述，从一般意义的角度初步论证了城市与区域经济一体化演进之间的密切关系及城市主导地位，并对相关理论进行了述评和总结。第三章是全文的理论分析框架，本研究的创新和特色就是从区域经济一体化演进的微观——空间二重性出发，将微观演进机制与空间演进机制进行了有机的结合，认为正是这一本质特性决定了城市在区域经济一体化演进过程中的主导地位和核心作用，由此运用相应的理论成果分别从微观和空间层次论证了区域经济一体化演进的特有机理和空间演变规律。实证分析部分包括第四、五、六、七章，主要是在第三章的理论分析基础上对长三角典型案例的具体运用和分析。第四章先从微观企业和市场的角度考察了城市主导下的长三角微观经济组织变迁，然后分别考察了城市主导下的长三角产业分工演进和区域分工演进。第五章则主要从人口、资本、技术等生产要素的空间流动视角考察了长三角经济一体化演进过程中城市对区域经济联系和区域融合所发挥的主导作用。第六章主要考察和论述长三角城市群发展与长三角区域经济一体化演进中空间结构演变之间的关系，着重分析了长三角多中心、多梯度城市空间格局对长三角区域经济一体化演进的推动作用。第七章则运用计量经济方法实证考察了长三角城市对区域经济一体化演进的两个效应的影响。 最后，在全文理论和实证分析基础上给出了具有建设性意义的结论和政策主张。