清末留学教育的兴起，是中国人面对西方文化的冲击，痛苦地进行决择后的变革产物，是中国实现近代化的重要途径和手段。本文在紧紧围绕清末留学政策的出台原因、内容特点、效果评价的基础上，总结出清末留学政策历次演变的得失利弊，为我国今天的留学教育服务。洋务时期的留学政策，充分体现了清政府“中体西用”的留学指导思想。在“中体”和“西用”的冲撞下，我国首次派遣幼童赴美的留学政策流产。撤回留美幼童，固然是清政府留学政策上的失误，但从另一个角度也说明了派遣幼童并非良策。在总结派遣幼童赴美经验教训的基础上，清政府进一步完善和深化了留欧政策，并将派遣船政学生留欧政策贯彻始终。清末“新政”时期，受甲午战败的直接刺激，清政府通过各种政策措施如：中央与地方分派、公费与自费并行、奖励留学生出身、废除科举进行鞭策、多派、速成、提倡官绅贵胄留学等积极鼓励提倡游学日本。但是，随着留学规模的日益扩大，对留学资格的漫无限制及速成教育所带来的留学教育质量低下的弊端也日益显露。为此，清政府不得不对留学日本由前期的积极鼓励转为严格限制。“新政”时期清政府派遣庚款留美生，与西方国家欲对中国进行文化侵略有关。这批庚款留美生，选拔严格，期限较长，学习内容以实业为主，他们归国后在我国的自然科学领域做出了杰出贡献。清末留学教育极大地推进了中国近代化进程，但其留学政策也存在严重问题：留学教育目标上的偏差、留学生选拔资格上的混乱、留学政策缺乏稳定长远性，这需要我们吸取深刻的历史经验教训。最后，针对我国当前留学出国潮中的热点问题：留学生“学而不归”现象、出国留学“低龄化”问题，本文从历史的角度对其进行分析评价，以期通过历史的真实再现为今天的留学教育敲响警钟。