随着航运企业之间的竞争越来越激烈，加上燃油价格的日益攀升，许多船公司在积极组建大型化船队的同时，并没有一味的追求更高的航速，相反许多船公司放慢了航速，以降低船舶营运成本。 船舶究竟应该选择怎样的航速来营运，已引起了众多学者的重视，并进行了相应的研究，但就目前的研究领域来看，主要是从技术角度去研究比较多。目前广泛应用的，基本上为单船、单航次经济航速。 单航、船单航次的最优不等于整个航线的最优。针对最佳航速管理问题的系统化、严谨的定量分析，在国内外文献上均有发表，但绝大部分论文都局限在单船在航状态下的航速研究；航运公司也大都还沿用经验调度的方式，如果仅仅凭经验，在没有相应的航速优化系统支持的情况下，要做到合理的控制航速非常困难。 随着集装箱运输实践的深入和时间的推移，航速管理决策的重要性，理应得到广泛的重视，航运企业如果能在航线设计一开始就充分考虑到航速因素并设定出与航线相匹配的航速，对于成本控制与维持航线的稳定具有深远的意义。 本文在论证选择最佳航速的重要性同时，主要从成本与效益的角度，通过对班轮运输管理的两个阶段，即“开航之前航线设定”与“营运中的航线管理”两个方面，逐一对整个过程中“航速的管理决策”进行了定量分析与比较；对船舶在实际营运过程中拖班这一普遍现象所采取的航速决策措施进行了比较；通过对“为赶班期而增加的成本”与“航线设定过程中航线布局调整后所增加的成本”比较，从而决定是否进行航线的变更，使得班轮运输管理的两个阶段联系在一起；同时结合中海集运当前的信息化系统开发与建设，提出了构建航速管理决策支持系统的一些设想，为实现航速管理决策计算机化提供一些基本的理论构成。