刑法修正案(九)引入终身监禁制度,是对我国刑罚制度的一次重大变革。终身监禁因其严厉性,在域外诸多国家被作为死刑的替代措施,并在各国的死刑废止之路上发挥了重要作用,这无疑为我国的死刑改革提供了有益的借鉴与启发。以终身监禁作为死刑替代刑罚,既能够保证与死刑相当的刑罚效果,不会放纵犯罪,也能减少死刑适用,达到限制死刑、保障人权的目的。在我国不能立即废止死刑适用的现实国情下,以终身监禁为基础,先行减少死刑滥用,以推动死刑的渐进废止,具有合理性与可行性。论文分为四个部分:第一部分是对终身监禁制度的概述。本部分论述了终身监禁制度的起源、发展和种类,着重分析了我国终身监禁制度在法律定位上的争议。与西方不同,我国目前的终身监禁不是独立刑种,通过对立法背景及法律条文的分析,本文将其界定为死缓的执行方式。第二部分是对死刑适用现状的考察。死刑的废止是历史的必然,在国外大多数国家不再适用死刑的情况下,我国仍在立法上保留较多死刑罪名,在司法上大量适用死刑。必须通过适用终身监禁制度,减少我国死刑的滥用。第三部分是对终身监禁制度限制死刑适用的合理性分析。首先论述乐死刑替代措施的概念,对于终身监禁是否可被选择为死刑替代措施的不同观点进行乐梳理。针对上述不同观点,本文从刑罚的正当性,刑事政策,能够得到民意支持等多个角度论述了终身监禁可以作为我国的死刑替代措施。第四部分是在确立以终身监禁制度作为死刑替代措施后,对其如何发挥限制死刑的刑罚功能进行制度上的设计。通过对我国刑法中死刑罪名的分析,确定将现行终身监禁的适用范围扩大至部分最严重死刑罪名;基于刑罚人道主义的立场,终身监禁应当对特殊对象排除适用;同时,主张以赦免作为终身监禁的救济途径。最后是对相关刑罚进行调整,包括与终身监禁制度密切相关的死缓制度和无期徒刑制度,以使整个刑罚体系完整、协调。