斯密一直被尊称为伟大的哲学家、政治经济学的开山之父。主要是他正式出版了两本书,一是《道德情操论》,奠定了他在哲学史上的地位。另一是《国富论》,通过对18世纪时期的经济理论和实践深刻认识和批判,形成了古典经济学的理论体系,开辟了经济学的道路。两百多年来,该理论体系是经济思想的发展的源头。另外一本是经由斯密的两个学生的笔记整理的一本关于法律的书。名字是《亚当·斯密关于法律、警察、岁入及军备的演讲》,是斯密提出的法律上的理论。十九世纪,围绕斯密在《道德情操论》和《国富论》的关系,德国历史学派的代表人物熊彼特首次提出了斯密问题,从此广为流传和讨论。斯密问题的主要争论观点是：《道德情操论》和《国富论》在关于人的动机、行为方式和道德判断及来源是相互矛盾的。他们简单的认为,在《道德情操论》中斯密把人们的行为动机归于同情或利他,而在《国富论》中却把人们行为动机归结为利己或自私,在斯密著作中呈现出的这种利己和利他两种相互对立的人性,也即斯密的伦理思想与经济思想是相互矛盾的,这构成了所谓的“斯密问题”。《亚当·斯密关于法律、警察、岁入及军备的演讲》的出版,对于重新思考和解读“斯密问题”起到了关键的作用。从历史发展的观点来看,很难理解一个作者会在两本书上提出两种相悖的思想观点。事实是,二者是一致的。在《道德情操论》中,斯密关注的是道德源泉、道德判断和行为动机。在《国富论》中,斯密焦点放在了经济行为和经济活动。二者的所关注的主题不同,导致了许多经济学家的误解。本文的主要特点是大量引用原文作为证据,在《道德情操论》、《国富论》和《亚当·斯密关于法律、警察、岁入及军备的演讲》三本书中,细致考察每个概念,避免割裂的分析的问题,推出错误的观点,使得概念之间的相互联系脉络清晰可见,并相互映照。在此基础上,重新解读斯密的伦理学、经济学和法学理论,并试图找到斯密心中的理想的政治经济制度,以及实行该制度需要必备的条件。本文分为四部分。第一部分,详细论述了《道德情操论》的道德心理学,包括自我利益的道德解释；三种感情对人类行为的影响；同情、想象力和社会概括的规范在道德判断中起的作用；良知和公正的旁观者对人类行为内在的监督和规范；谨慎、慈善、正义和自制的美德在道德心理学的意义；最后是功利原则的梳理和自然秩序的初步论述。第二部分围绕《亚当·斯密关于法律、警察、岁入及军备的演讲》这本书展开对法学部分的详细讨论。主要内容有：自然权利和自由的界定；财产权的四个发展时期；政府在这四个时期的发展和起的作用；在家属关系法下的公民权利；公正的自然的法则；平等在经济行为中的表现方式以及在自由中的如何起到的支撑作用。确立了公正是唯一可以使用外部力量确定的美德,因为只有公正的原则才可以平等的、客观的应用实施到任何人身上。第三部分是就《国富论》的论述,细致的考察经济行为中的自我利益,并对《道德情操论》中的自我利益作比较和联系,并在这两本书就自我利益达成一致。并解释了合作是人类天性中的自然倾向；还有同情和自制在经济行为中的分析；详细的分析那只看不见的手,澄清一些经济学家对此的片面的错误的理解,然后提出那只看不见的手起作用所需要的条件。最后论述了组织、机构和权利。第四部分是总结斯密的理想政治经济制度。首先回顾斯密对重商主义的批判；还有经济自由的解释；最后给出本文的最后结论：亚当·斯密理想的政治经济制度包括七个方面。自利、自由、自然权利、竞争、合作、道德、公正的法律。