在新旧媒介并存的传播环境中,电视媒介对于真实的依赖达到空前程度。自2013年以来,电视真人秀节目在中国掀起收视狂潮,以“真实”为卖点、以游戏推动情节、以旁观式拍摄手法营造纪实感,电视真人秀通过建构符合中国观众情感结构的真实图景,迅速在媒介变革时期的收视市场占据重要位置,涌现出一批如《爸爸去哪儿》、《奔跑吧兄弟》、《我是歌手》等现象级节目。本文从认识论角度探讨电视真人秀的真实性问题,认为真实是一种认同机制,真实性指的是人们对客观事物的感知真实和积极评价,从观众接受角度而言,意味着观众相信影像所呈现的内容与客观世界之间是一种可靠的、符合一致的关系,相信影像中的故事有事实根据与逻辑性。作为一种虚构与非虚构混杂的跨媒介文本,电视真人秀的真实性比传统事实节目复杂得多,其真实性认同不仅涉及到对观众接受机制考察,也涉及到“媒介-受众”两端的权力博弈与框架协商。本文过实证方法研究中国真人秀节目的真实性。通过对电视真人秀导演的访谈,研究揭示制作方框架如何在微观层面重构真实性边界:制作方一方面参照传统事实节目的真实价值标准,另一方面参照导演在经验层面对观众接受尺度的揣测,使真实边界在虚构与非虚构之间滑移,在这种情况下,电视真人秀真实性被称之为“真实契约”,侧重于考察观众与文本之间的协商。问卷调研聚焦真人秀真实性的观众接受机制:在观众的认知框架中,电视真人秀并不是一面反映原生态真实的镜子,节目中的故事真假掺杂,具有一定建构性。在观看真人秀的过程中,观众相信自己能够判断节目的真实性,他们通过各种方式积极解读真人秀节目中的信息,并将电视真人秀当作一种商业化媒介产品来考察,对其真实性的接受是一个去伪存真的过程。本文认为,批判性观众将作为一种良性力量,推动未来真人秀去娱乐化而回归真实。在未来发展中,电视真人秀制作方必须在媒介制度的约束下坚持真实性品质,在常识与知识范畴内传递信息,为培育观众批判性提供裨益。