身体美学被当作学科对待,是1999年由实用主义学者舒斯特曼首先提出的,但身体美学思想在舒斯特曼之前就已有之。而早在马克思的《巴黎手稿》中,就已蕴含了深刻的身体美学思想。《巴黎手稿》中的身体美学思想是在“感性对象性活动”原则开启的“感性学革命”前提下出场的。通过“感性对象性活动”原则,马克思一转“抑身扬心”、“抑身扬理”的西方传统身体观,将人的身体从被灵魂、被理性贬低的处境转变到了感性存在论上来,确定了感性身体的本质重要性,并且在“感性对象性活动”中,人通过身体按照“美的规律”建造,在改造对象世界的过程确证自己的活动是自由的,因而也是“美”的。在“感性对象性活动”原则下,《巴黎手稿》中的身体美学思想体现为以下三个方面:第一,在“感性对象性活动”中,人实现自身的社会性,因而人的器官不再是只有野性的器官,而是能够感受到美的审美器官;第二,在“感性对象性活动”中,自然被人当作无机身体来加以改造,自然与人实现了统一,人的普遍性得到确证,因而人是“按照美的规律”生成审美对象;第三,在“感性对象性活动”中,人通过身体对对象世界进行改造,人不仅用思维,而且以自己全部感性感觉确证自己是自由的存在,人的身体生成审美情趣。综合以上三个方面,《巴黎手稿》中的身体美学具有三个特征:第一,实践性;第二,批判性;第三,理想性。虽然从时间上看,马克思创作《巴黎手稿》的时代与当今时代不同,但《巴黎手稿》中的身体美学思想对当代依然具有现实和理论两方面的价值。在现实上,对当代注重身体健康与形塑和身心一致的发展具有重要价值,在理论上,拓展了美学研究的领域和丰富了审美教育的内容。