随着近代资本主义的传入，作为资产阶级团体的商会组织渐次步入中国大地，并得到迅速发展。温州作为东南商业重镇，早在上世纪初就成立了自己的商会组织，广泛参与经济、政治、文化等各个领域的社会活动，在近代历史上勾划出自己的图线。本文通过对永嘉县商会发展的梳理，力图勾勒出其大致轮廓，并在现有资料的基础上对商会的内部结构、商会与政府的关系、商会与抗日救亡运动、商会在社会活动中的影响及商会与市场经济等方面进行分析。永嘉县商会组织因政局和地方制度的变动而可分为商务分会时期(1906——1912)和县商会时期(1912——1949)两个阶段。在第一阶段中，商务分会在促进地方经济、协调行业纠纷、缓和社会矛盾等方面发挥了积极作用，确立了主要社会团体的地位，更为难得的是逐步培育了一种自主、自治、自立的精神。在第二阶段，国民党政府对商会进行了改组和整顿，在各方面加强控制，使永嘉县商会的力量和影响被大大削弱。但其尽可能坚持独立精神，在发挥官民中介功能的同时，并不完全屈服于政府意志，避免完全沦为国家控制社会的工具。改组后的永嘉县商会仍一如既往地倡导和传播新风气，在引导地方经济现代化方面发挥了建设性的作用，另外在五四、抗战等重大历史事件中对国家、民族也作出了一定的贡献。