词缀知识是词汇知识框架中的重要组成部分,其对二语学习者词汇知识宽度的扩展以及阅读能力的提升有重要作用。Nagy(1993)认为有无英语词缀知识将会决定学习者的阅读能力的高低,及其在语言学习水平上的高低。词缀知识对外语学习者和外语教师都极其重要。对外语学习者而言,词缀知识帮助他们理解富含生词的语言材料,提高他们分析及使用词汇的能力,进而扩大其词汇量,尤其是派生词;对教师而言,掌握大量词缀知识,教师可以通过对比以前教过的词缀与正在教授的词缀引导学生猜生词,记忆生词。另外,掌握大量词缀的教师能够对要教授的生词进行分类使其系统化,便于学生高效理解和记忆。20世纪60年代以来,语言学家开始对词缀知识进行理论研究。了解词缀知识的发展对于研究者、教师和学生来说都意义重大,因为它有可能揭示词汇习得的过程以及词缀知识在阅读中的作用。国外学者对母语学习者词缀习得做了大量的研究,我国学者近十几年才开始关注这方面的研究,但限于实验设计、研究对象和测试词项有限,未能全面探讨中国学生词缀的习得情况。鉴于此,本文扩大了词缀的数量与范围,从词缀识别、理解、应用三个维度来更好揭示中国英语学习者词缀习得规律,以期望对英语教学尤其是词汇教学有一定的启示作用。本研究试图回答三个问题:(1)在词缀习得的三个维度(识别、理解、应用)上,中国英语学习者的习得特点是什么?三者之间有没有显著性的差异?(2)Nation(2001)的词缀难度等级分类是不是也适用于我国的英语学习者?(3)英语水平不同的学习者,其词缀知识是否也不同?二语水平对词缀知识的习得有没有影响?参加测试的有114名临汾地区的英语学习者,共分三个水平组:第一组为临汾三中32名高三学生;第二组为临汾学院34名大二非英语专业学生;第三组为山西师范大学48名大二英语专业学生。本文共测试40个词缀,15个前缀,25个后缀。作者从Nation(2000)的词缀分类表中,按理解难易程度由易到难的5个等级,从每个等级里随机抽取8个词缀进行测试。文章从词缀的识别、理解、应用三个维度上进行了测试。对测试数据进行整理后,应用Excel 2016和社会统计学软件SPSS 19.0进行分析后得出的结论是:在词缀习得的三个维度上,中国英语学习者存在显著性差异。三个维度的习得由易到难得顺序为:识别、理解、应用;Nation的词缀难度等级分类在理解和应用这两个维度上适用于中国英语学习者,但在识别维度上不适用;二语水平不同,词缀知识也不同,并且随着二语水平的提升,词缀知识也相应的增加。本文的研究意义主要表现在以下四个方面:(1)之前的研究,选取的词缀数量少,词缀范围也有限,因此实验结果能在多大程度上进行推广有待进一步考究。本文将研究的词缀数量增加到40个。(2)以前的研究者很少关注词缀习得各个维度的对比研究,只有个别研究将理解和应用维度进行了对比。而Nation(2001)认为,词缀习得除了考虑理解、应用这两个维度以外,应将词缀识别作为研究对象。词缀的识别是指能将词缀与词基进行区分。本文从词缀的识别、理解和应用这个三个维度进行研究。(3)二语水平与词缀习得的关系是一个很值得研究的话题。之前的研究,不同的研究者得出不同的结论,因此,很有必要对二者的关系进行更深层次的研究。(4)在实践方面,词缀知识的理论研究能够指导教学,尤其是词汇教学。