民族分离主义是发生在多民族国家，对当今国际社会造成重大影响的一种重要的政治现象。民族分离主义与民族、民族族性、民族意识和民族主义都具有紧密的联系。民族本质上就是对具有一定明显的有别于其它人群的人类群体产生了认同，并以这种认同区别于其它人群的一种人类共同体。这种有别于其它人类群体的为这一民族所有成员共享的特性，就是这一民族的族性。一个民族的族性多种多样，最主要的就是这一民族所拥有能区别“他者”的相对同质性的文化，这就是民族的文化特性。民族的成员能够认识到“自我民族”与“他者民族”的区别所表现出来的意识，就是民族意识。民族主义从本质上就是民族本位主义，它往往是一种民族成员表现出来的对自我民族超越它者的关怀和关心的一种心理反应和行为。民族分离主义是民族主义的一种具体形态，它首先表现为一个多民族国家中的某个民族（往往是处于少数民族地位的弱势民族）谋求在现有的多民族国家共同体的某一部分建立一个属于自己的政治共同体——民族国家的行为。因此，民族分离主义往往又与领土紧密相连。族性和民族认同的差异并不必然地导致分离主义，族际关系是否和睦，取决于族际之间互动的本质，而不完全取决于民族认同和民族意识的存在。迄今为止，世界上许多国家都面临着民族分离主义的威胁，如俄罗斯车臣分离主义活动、斯里兰卡的泰米尔人的民族分离主义运动。就是在最早建立民族国家的西方发达国家也面临着民族分离问题，例如英国北爱尔兰的民族问题，加拿大魁北克的民族问题等。通过对英国北爱尔兰和加拿大魁北克的民族分离主义的分析以及对其它民族分离现象的研究，我们可以发现造成一个多民族国家内民族分离现象的原因是多种多样的。英国所面临的北爱尔兰天主教徒的民族分离运动以及加拿大魁北克的民族分离主义有其长久的历史原因。英国政府和加拿大政府为防止国家的分裂和保持国家的统一，均采取了相应的措施。他们都采取了谈判妥协的方法，给予要求分离的族群一定的政治让步和经济扶持。这两国的民族分离主义都有国外势力介入的背景，所不同的是，英国为应对北爱分离主义所采取的措施更为强硬些，而北爱的天主教徒为谋取与英国的分离和爱尔兰的统一也采取了暴力的手段。加拿大的魁北克法裔居民在谋取独立所采取的措施时则相对温和些，一般都是体制内的措施，加拿大为了避免国家的分裂则采取了更多的法律和政治措施。要解决民族分离主义这种当代复杂的政治问题，上述英、加两国为防止国家分裂所采取的措施无疑是可取的，但这些措施不可能完全有效的解决问题。本文通过对其他一些民族分离主义现象的研究及各国采取的对策，提出了一系列的应对政策民族分离主义的对策。笔者的结论是，民族是一个历史实践和人们主观建构的一种社会现象，那么对多民族国家的各民族进行主动的、建设性的人为建构，重塑能为各民族共享的相对同质性文化和新的共同体的认同，减少自然的、人为的各种民族之间的实质性的不平等现象，则应是解决民族问题的根本出路。