本文利用长江流域及其以南地区194站1958～2007年共50年的逐日降水资料，引入WAP指数，对该区域各季节WAP指数的多年平均分布特征、区域平均的变化特征和长期变化趋势以及干旱开始时间和持续时间的时空分布特征进行综合分析，并对基于WAP指数的干旱开始时间、干旱持续时间的变化特征与大气环流和海温异常的联系进行分析，得到了以下结论：　　 (1)通过WAP指数表征的降水量具有明显的地域性差异和季节性差异。该区域春秋季节降水量的长期趋势明显减少，容易发生持续干旱情况，而夏冬季节降水量有增大趋势。　　 (2)该区域春秋两个季节干旱开始的时间存在显著季节性差异以及南北和东西向的地域性差异，并表现出明显的异常空间分布特征。该区域春秋两个季节干旱持续时间也存在显著季节性差异和地域性差异，春季干旱持续时间异常最主要的空间分布特征为南北反相型，即北方干旱持续时间长(短)则南方干旱持续时间短(长)；而秋季干旱持续时间异常最主要模态则为全区一致型。　　 (3)该区域春季干旱开始时间呈南晚北早时，中国东北地区的风场差值为偏西北风，而中国东南地区为偏东风；反之亦然。前期冬季西北太平洋海表温度异常升高(降低)，有利于春季长江流域及其以南地区干旱开始时间出现南晚北早(南早北晚)的情况。　　 (4)该区域秋季干旱开始时间偏晚时，对应秋季中国东部风场距平为偏北风，华南地区风场距平为偏东北风；反之亦然。当前期夏季热带中太平洋海温升高，热带西太平洋海温降低时，对应秋季长江流域及其以南地区干旱开始时间全区一致偏晚；反之，则秋季长江流域及其以南地区干旱开始时间全区一致偏早。　　 (5)当该区域春季干旱持续时间表现为南多北少年时，我国东部850 hPa风场差值为偏南风；反之亦然。春季干旱持续时间经EOF分析的第1模态的时间系数与春季海表温度场的正相关区域主要位于西北太平洋，而中国南海主要为负的相关分布。　　 (6)该区域秋季干旱持续时间偏多时，东亚地区为偏北风差值；在秋季干旱持续时间偏少年时，东亚地区为偏南风差值。秋季干旱持续时间经EOF分析的第1模态的时间系数与前期夏季全球海表温度场的相关分布表明，秋季干旱持续时间与太平洋大部分地区的海表温度异常存在较高的正相关性，尤其是在热带西太平洋地区。