人民调解制度是人民调解委员会主持下,以法律法规、国家政策和社会道德为依据,以规劝、分析、疏导、教育等灵活方式调动纠纷主体能动性、化解民间纠纷的一种纠纷解决机制。长期以来人民调解制度充分体现了非诉讼纠纷解决机制的制度性优势,被广泛运用于纠纷解决之中,充当维护社会安定团结的“第一道防线”,更被西方学者誉为司法制度中的“东方之花”可近年来,国家改革开放不断深化,市场经济不断发展,人民调解制度却受到其自产生以来前所未有的冲击。人民调解的认可度、公信度降低,受案数量明显下降。与此同时,人民调解自身的纠纷解决功能弱化,又反过来增加群众对人民调解制度的不信任,使之更趋于边缘化。人民调解制度的性质和社会地位受到质疑,发展进入瓶颈时期。与此同时,ADR制度在西方国家大为盛行,学术领域的相关研究不断深化,也为各国纠纷解决提供了顺畅渠道。在全社会致力于实现中华民族伟大复兴中国梦的社会大背景下,有必要比较借鉴美国ADR制度的先进经验,完善和发展人民调解制度,挖掘借鉴其中的制度合理性因素,切实保障人民利益、化解民间纠纷,为完善社会主义法律体系提供制度性支持。本文综合运用文献分析法、比较分析法、法条分析法、历史分析法等,从法学、社会学等不同角度对人民调解制度进行分析。首先,笔者在搜集阅读大量有关人民调解制度以及ADR制度的专著文献后,对人民调解制度以及ADR制度进行概念界定和特征辨析,使读者首先对其有一个整体、系统的了解。其次,人民调解制度是伴随着社会前进而不断发展的,所以本文结合社会变迁的大背景对人民调解制度发展的现状以及存在的问题进行客观性的表述,这也是我们提出完善和发展人民调解制度的前提。再次,探讨当前人民调解制度面临困境的内外原因,以便对症下药,为下文提出具体、可行、有针对性的完善举措奠定基础。最后,从宏观方向和具体路径两方面着手,立足于我国优秀法律文化传统、充分挖掘我国本土资源的同时,比较借鉴美国ADR制度的先进经验,为人民调解制度的完善与发展提出一些建设性建议。