《看不见的人》是拉尔夫·埃里森花费七年呕心沥血完成的唯一一部长篇小说,自1952年第一次出版时,被誉为划时代的小说,可以说是现代美国黑人生活的史诗。一些主要的书评报刊,如《纽约时报》、《时代》、《星期六评论》都高度赞扬了这部小说,一致认为它具有重要的文学价值,是美国黑人文学史上具有里程碑意义的小说。《看不见的人》首先是一部黑人小说,作者从黑人的生活中取得第一手的材料,通过对一个出身贫寒的南方黑人青年经历的描写,描绘了黑人在白人主宰的美国社会中的种种经历和磨难。整部小说就是主人公,作为现代人的美国黑人,向我们讲述他自己如何探索、寻找自我身份的生活历程,因此《看不见的人》是典型的以身份危机作为主题的一部小说。埃里森在这篇小说中深刻的指出,美国黑人的主要痛苦不再是以往来自白人的赤裸裸的殖民主义剥削,而是一种新的剥削形式,即“看不见”的后殖民主义剥削。后殖民主义是欧美发达国家对“落后”民族和国家进行思想、文化、意识等方面的围剿和渗透的一种侵略政策。本论文以后殖民主义中弗朗兹·法农的种族和身份观点,赛义德的“他者”概念和霍米·巴巴的“第三空间”理论作为理论依据来解读小说《看不见的人》的主题。小说采用了“看不见”的表现形式,着重表现主人公所感受的精神压抑,以主人公从天真幼稚走向成熟领悟并最终觉醒所蒙受的苦难为故事主线,着重分析了主人公“我”追寻自我身份所作出的努力,以及作为现代人的美国黑人在寻找自我过程中的种族、文化、身份的“他者”的心理异化,最终意识到作为自我身份的“第三空间”既不是白人主宰的的美国人,也不是传统意义上的黑人,而是“看不见的人”。因此《看不见的人》这部小说比一般的黑人作品更深刻,影响也更加深远。