听力理解被一致认为是语言习得的基础。然而,通过对课堂教学实践仔细观察发现,听力教学仍然是英语教学过程中的一个薄弱环节,而导致听力理解困难的重要原因之一是听者缺乏与听力文本中所谈及的话题相关的背景信息(Anderson & Lynch,1988)。文本类型是影响听力理解的另一重要因素(Rubin, 1994:Anderson & Lynch,1988)。国内外已有一些研究探讨了先前知识与听力理解之间的关系,但所采用的听力材料几乎都是独白性话语文本,因此很有必要研究先前知识对自然环境下所产生话语听力理解的影响。图式理论阐释了人类如何储存和使用知识,强调先前知识在语言理解和语言习得中的重要性。从信息加工理论角度,人们的记忆分为感知记忆、短时记忆和长时记忆；’基于此理论,认知语言学家认为听力理解由感知处理、切分和运用三个既相互联系又循环往复的阶段组成。本文在前人研究的基础上,以图式理论和信息加工理论为指导,开展了一次实证研究,旨在探讨先前知识对不同类型文本听力理解的影响。本研究以湖南大学英语专业大一年级两个自然班级为实验对象,分别设为实验组和控制组。在话题熟悉程度问卷调查的基础上,精心挑选了“圣诞罐”和“萨满文化”两个学生最不熟悉的话题,前者为访谈,后者为新闻报道,并基于文本内容分别设置了两套听力试题。我们对实验组进行了连续两周每周一次的先前知识培训课。然后各组在每次听完语篇以后,以回想测试的方式,完成试题。为确保数据的有效性,控制组在每次测试后,填写了对所听话题熟悉程度的问卷调查。我们采用了SPSS软件对实验数据进行统计分析。实验结果显示：(1)先前知识对两种文本听力理解均有显著影响,(2)不管是否具备先前知识,、学生听访谈的成绩均好于新闻报道。这些发现对英语听力教学具有启示意义,教师在听力教学过程中应充分利用学生的先前知识来提高听力能力,听力材料应涵盖各种文本类型。课堂教学材料则应涉及各种话题尤其是与目的语文化相关的话题,这样才能扩大学习者的兴趣面,拓展其知识广度。