司法独立是现代法治国家的重要特征之一。然而，司法独立是不可能依人们的主观愿望在一夜之间形成的。 本文认为自古希腊、古罗马开始，法律至上逐渐成为欧洲主流的政治法律思想，尤其在英国是如此。正是这种崇尚法律权威的主流意识形成英国司法独立的思想基础。 较之法律至上的意识形态更具有基础意义的是商品经济。发达的商品经济使司法独立成为当时英国社会的一种客观要求。 基于发达的商品经济，英国逐渐形成了权力分立的政治架构，并逐渐形成了强大的法律职业阶层，这又使英国在17世纪前基本实现司法独立获得了政治基础和职业基础的有力保证。 英国司法独立形成与发展的历史给我们一个重要的启示：中国同样要走司法独立之路，但中国有自己的国情，不可能在一个短暂的时间内迅速实现司法独立。司法独立只能随着市场经济的发展完善，法律权威的日益提升，政治体制改革的不断深化和强大的法律职业阶层的形成而逐步实现。