约翰·斯坦贝克是美国现代文学史上伟大的、同时也是最受争议的一位小说家。在他一生中，斯坦贝克创作颇丰、风格多变，其中有16部小说，6部记实性作品，5部短篇故事集。他的小说受到了来自读者以及批评家极大的关注。斯坦贝克于1962年获得诺贝尔文学奖。《伊甸之东》是作者晚年的作品，这个时候的斯坦贝克已经被很多人认为创作力衰竭，这部小说也因评论家众口不一而不被看好。但是对于作者本人来说，这是他倾注了所有积累的创作技巧和创作精力而完成的，也是其他作品所不能超越的。《伊甸之东》主题宏大，学术界主要是从其主题、写作手法以及男性人物方面进行研究，对于女性在西部的研究少之又少。本篇论文对《伊甸之东》中女性在参与西部荒野开发过程中，所遭受到的自然和社会的阻力予以分析，从而阐释西部女性在现代社会中为了找到自己的身份与自由所做出的努力。介绍与结论除外，本文共分为三部分。介绍部分交代了约翰斯坦贝克的生活背景及其对作家写作的影响，部分概括了国内外对《伊甸之东》的研究现状，提出了本文研究的视角，权力话语理论。第一部分描写女性是以从属于男性的地位参与到西部开拓的潮流中的，在此过程中她们受到了恶劣的生存条件和男权社会的双重压迫。这一部分借助福柯提出的女性身体理论，通过对赛勒斯两任妻子命运的分析，揭露代表菲勒斯中心的男性话语对于女性身体的描述和压抑，使得女性成为了被男性驯服的客体，女性的形象退到幕后，成为一个沉默的无话的群体。自由对于她们更是遥不可及。第二部分以文中凯西为例描写了女性的觉醒。借助福柯的权力话语理论，哪里有权力哪里就有反抗。然而凯西选择了以邪恶对抗压迫。凯西的邪恶是由西部压抑的社会环境和男权控制所造成。邪恶是她想要挣脱男性的控制，获得自由的手段。但是反抗本身也是在权力网之内，是构建的另一个权力网，人们不可能绕过它。凯西错误的认为，获得权力就能反过来控制男人，从而获得自由。她的残忍和不择手段正是给自己编织了另一个权力网。在这个权力网里，她自己成为了被反抗的对象。比起沉默的群体，凯西认识到了女性应该反抗，但是她对自由的错误解读导致了她最终的悲剧。第三部分交代了女性最终成功的获得了主体身份，找到了自由之路。有学者指出，既然历史文化是拉康所谓以语言为基础的“象征性的秩序”，女性要获得在历史文化中的主体身份，就要获得语言的权利。黛西和阿布拉不畏强权，独立思考并坚持自己的看法，勇敢和不公做斗争，这是女性寻找自我声音的尝试。她们最终挣脱了被驯服的处境，获得了自己的主体身份。而帮助他人让黛西和阿布拉最终实现了作为独立个体的价值，她们得到了真正的自由。结论部分对全文进行总结，进一步阐释本文的论点：人类在探寻自由之路中困难重重，也走过很多弯路。对西部女性这样一个特殊的群体而言，找寻自由更加艰难。在伊甸之东这部小说中，斯坦贝克客观的展现了女性探寻自由的阻力，但最终通过展现阿布拉和黛西探寻自由之路的成功，乐观的预示女性一定会在现代社会找到自己的自由之路。