所谓使动用法,是指主语并不施行谓语动词所表示的动作,而是使宾语施行这个动作。动词使动用,有两种类型：不及物动词使动用,及物动词使动用。王宁先生指出：“在先秦汉语里,对大量的单音词来说,词汇意义对词的语法功能和句子结构模式的制约是更为直接而强烈的……”“词的语法功能和它所能存在的结构模式,是受它的词汇意义控制的,很多语法上的差异,常常能从词义特点的不同找到最根本的原因。”本文将针对动词的两种类型在不同的语言环境中的使动用法进行深入分析。古汉语使动用法的含义是“主语使宾语怎么样”,即在使动句中,动作不是由主语发出,而是主语使宾语发出,宾语才是动作的施行者。使动用法的句子在理论上说必须有宾语,有时宾语不出现,但是可以补出。上古时期的动词、名词和形容词往往都是合一的。由此我们推知,在远古时期的汉语中,词类是没有什么区别的。但是汉字创造到了一定时期,在记录词的概念上,动词和名词已有区别。使动用法这种语言现象最早是马建忠发现的。《马氏文通》中举了《大学》：“大学之道,在明明德”之例。“明”是形容词用作动词表使动,意为“使本已光明之德更加显明”。其后,陈承泽《国文法草创》进一步明确提出了“致动”术语。我们这里所说的使动用法,不包括明确出现了“使”字的情况。所谓“使动”“就是”使宾语“动”的意思。在一般叙述句中,动词所表示的动作是由主语发出的,主语是动作的施行者,宾语是动作的承受者；但是在使动句中,动作不是由主语发出,而是主语使宾语发出,宾语才是动作的施行者。