陈祚明是明末遗民,出生在一个世代业儒的家庭,不仕清朝,以布衣终其一生,虽然他的身份和作品不像其他同时代学者那样为众人所知,与此同时,他也是清初著名的诗人和诗论家,值得我们去学习拜读。《采菽堂古诗选》是他少有的著作里一部倾注了他诗学观念的先唐古诗选本,又名《采菽堂定本汉魏六朝诗钞》,在陈祚明逝世后,由其学生翁嵩年刊行。在《采菽堂古诗选》中,他通过评诗阐述了自己的诗学理论,重塑了独特的先唐古诗史,帮助我们打开了认识汉魏六朝诗歌的新天地;他对先唐古诗所作独到精彩评论,后来也被沈德潜的《古诗源》和闻人倓的《古诗笺》所吸收。通过分析《采菽堂古诗选》的选诗情况、评诗特色及诗学观念,有利于更全面的了解陈祚明的文艺理论批评观。陈祚明一生可以分为两个时期,以赴京游馆为分割线,前期又以其兄陈潜夫的殉明王朝分为两个阶段。由于家世业儒,陈祚明在很小的时候就被课以文史,得到了良好的家庭教育,这为他以后的选诗论诗、入京为幕作文奠定了雄厚的基础。《采菽堂古诗选》是陈祚明诗论作品里最为知名的一部著作,被清代文人学者和汉魏诗歌的研究者奉为“典范”。全书共有正集三十八卷,补遗四卷,选录了汉魏六朝时期的诗歌,有康熙刊本和乾隆刊本。《采菽堂古诗选》共选了先秦至隋代的各类诗歌4487首,其中正集四千零一十五首,补遗四百七十二首。《采菽堂古诗选》的选诗有其独到之处,一些曾经被以往诗论家所不屑的人物在陈祚明这里得到重视,比如陆云和张正见,还突出了被历代诗论家所不齿的“宫体诗”。陈祚明的选诗从整体数量上来看,都偏重六朝诗歌,像曹植、嵇康、陆云、陶渊明、谢灵运、鲍照等十七位诗人的选诗皆在四十首以上,其中有九位诗人属于晋代以后,入选的这九位诗人的诗作共计七百八十五首,占十七位诗人篇目总数的半数之上。从这些选诗可以看出陈祚明的《采菽堂古诗选》有推尊六朝诗歌,重新发现并肯定了很多不被传统论诗家所认可的诗人、诗作,比如陆云等。从中我们可以看到陈祚明心中的魏晋南北朝诗歌史。从《采菽堂古诗选》的选诗情况及评诗特点,我们可以看出陈祚明的诗学主张是以情为本,同时注重诗歌的语言形式美;他的选诗原则是在“会王李、钟谭之说,通其蔽而折衷”(1)的基础上“有美必录”(2)。此外他还善于发现其他诗论家未能注意到的点,比如他十分欣赏《孔雀东南飞》中通过人物语言细节描绘出人物性格的方法。《采菽堂古诗选》之所以“伟大”,那是因为它不仅仅是一部诗选,在诗评里还体现着陈祚明的学术意识,仅十多万字的评点亦可以使《采菽堂古诗选》称得上是是一部极为重要的诗歌批评理论文献,可以拓深我们对中国古代诗学以及文学批评史的认识。