内战后,美国经济得到迅速发展。与之相对,其资本主义经济的弊端逐渐暴露出来,美国分别于1873年、1882年、1893年爆发了经济危机。危机的频繁爆发,引发了人们的思考。为解决经济问题及社会问题,政界与商界人士呼吁政府向海外扩张,以商业扩张的手段来弥补国内市场的不足。同时,思想界人士也大力主张进军海外。在这样一个大转折时期,共和党人威廉·麦金莱入主白宫。他上任后,努力恢复国内的经济活力。基于共和党对海外扩张的追求与古巴危机的久拖不决,麦金莱于1898年放弃了克利夫兰政府保守的外交政策。美国通过战争手段获得了太平洋和加勒比海上的一些战略性据点,实现了共和党人追求已久的太平洋商业帝国梦。同时,该部分分析了麦金莱的扩张思想,探讨了麦金莱政府关于古巴战争的抉择和其对世界性商业强国的追逐。最后,本文总结了麦金莱的历史作用,并指出他的海外扩张政策是对美国传统外交文化的继承与发展。他的商业扩张与文明扩张思想影响了后来的决策者,给美国外交文化增添了新的理念。