民族群体政治身份的不断变化所衍生的议题,既关涉法律,也折射社会发展状况,因而是与国家问题相关的重要研究方面,尤其是在多民族国家当中,一个民族群体历史地位的变迁更是国家对其所宣扬“国家价值观”的最真实的写照。美国原住民,或称为北美印第安人,他们是北美大陆最初的主人。从最早的殖民活动开始,北美地区原住民们先后经历与英国王室、清教移民、美利坚合众国之政治关系,其政治身份也不断变迁,依次经历“享有主权的实体”、“被监护的具有独立性的实体”、“被隔离和监护的特殊群体”、“享有‘公民权’的群体”四种身份。身份层次的不断变化与确立同最高法院的判决间有着千丝万缕的联系。联邦最高法院对印第安人所做出的判决辅以美国联邦政府对于印第安人的政策而对其政治身份进行各种解读的过程受到了印第安人相当程度的抵制,但最终还是形成印第安人“美利坚合众国公民”的身份。马歇尔法院通过三大判例,一步一步将一个主权实体,甚至可以说和美国国家地位持平的印第安部族主权一点一点蚕食殆尽而使之成为“境内依附民族”,最后沦为美国的“附庸”。最后获得“公民权”的印第安人并未真的享受到了其应得权利,反而陷入更大的痛苦之中。马氏法院对印第安人地位做出的符合美国国家发展利益和发展目的解释,反映出的不仅是印第安人在现代多民族国家的生存发展中遇到的问题,也凸显了西方现代国家面临与原住民关系时所透露出的欺骗性和虚伪性,对原住民的杀戮与驱逐、实行的政策、地位的构建......最终都不过是为美国联邦利益服务的垫脚石。文章通过对马歇尔涉印第安人三大判例进行研究,既在判例当中对原住民的身份变化轨迹进行刻画,也通过分析案例的说理技巧和方式,对美国国家利益至上这一隐含的根本遵从有更具体的了解。