清代是桐城县域社会、经济、文化发展的一个全盛期,在漫长的县域历史画卷上留下灿烂耀眼的华章。特别在文化上,桐城文化厚积薄发,名贤辈出,涌现出四海闻名的文学流派——桐城派。桐城派不仅引领清代文坛长达三百余年,而且对清代文化及以后的文化转型发展产生了深远影响。经济上,桐城一方面是江淮地区著名的鱼米之乡,物产丰富且畅销四方；另一方面,桐城是清代皖江漕运航线上重要的中转站,起着保障漕运通畅,确保清政府物资正常运转,维护清王朝财政、经济稳定的作用。政治和军事战略上,桐城是江淮地区重镇安庆的北门户,地处吴头楚尾之处,南北纵贯江淮,旧称“七省通衢”,战略地位十分重要,自古乃兵家必争之地。古往今来,桐城地区屡次成为各方势力争夺的焦点,战火不断,在清代更是表现得尤为明显。早先有明末农民战争的滚滚硝烟,继之清廷一统天下的刀光剑影,后又有咸同兵燹的惨烈战火。总的说来,清代桐城县的历史是一部纷繁复杂的政治、经济、文化和战争史。本文从历史地理的角度出发,探究清代桐城县历史变迁,以求理清其历史演变的轨迹与脉络,发掘其时空变化的本质根源。对此,本文分为三个部分展开：第一部分从桐城县的自然环境、特殊的历史形势、社会人文地理环境出发,兼之梳理桐城县建制沿革的脉络,试图从中找出清代桐城县以及桐城派兴起的历史地理根源所在。第二部分全面阐述清代不同时期桐城县城池变迁、古城内部空间布局演变以及城乡内部区域行政区划变更,再现清代桐城县地区时空变化的基本特征,探讨其变化的本质,并弄清其对学术文化教育发展的潜在影响。第三部分则着重探讨清代桐城县城乡学术文化教育发展和分布的详情。深入探究其地域差异化以及不同时期变化的特征与原因,从而弄清清代桐城县学术文化教育发展的兴衰历程,并总结清代不同时期桐城县域内文教发展不平衡的主要特征。最后部分是结语,主要是全文的归纳概括与总结。对清代桐城县历史地理的研究,一方面能深入了解清代桐城县地理空间的历史变迁,由此作为一个侧面,探究清代县级城市发展的脉络。另一方面,可以明确桐城县古文化所在以及社会经济、文化、教育发展上的经验教训,以史为鉴,能为今后桐城市域的和谐发展提供一定的借鉴。