本文选取兰州南关民族风味一条街为“田野点”,当地人俗称这条街为“老街”,老街为什么被“老”字予以冠之?是其历史悠久,还是有“新街”与之相对?事实上,老街之“老”既有当地人对其寄予的文化情怀与认同归属感,也包含了现代化过程中维持文化延续的诉求。随着城市化进程的推进,老街成为一种文化传统的载体和象征,乃至在新一轮城市现代化发展中,被打造成了一种独特的文化资本,由此老街不“老”,反而历久弥新,更在传统与现代的交融之中重获新生。笔者运用参与观察、访谈、历史文献分析等方法,从民族学视角出发,结合人类学、社会学相关理论和方法,将老街看作一种全球性的文化现象,通过展现老街的古往今来,试图揭示全球性文化与地方传统之间的复杂关系。同时探讨“夜市”是如何因地制宜的融入当地文化,并得到当地人的认可。老街转型为“民族夜市”并不是偶然发生的,从老街历史中发现,老街在时代的变迁中不断“更新”,因此老街产生多元文化空间,这种文化空间成为老街“既定资赋”。在兰州的城市转型中,老街又顺应潮流打造出具有地方特色的“民族夜市”,做到了地方性文化与全球性文化的互嵌、经济与文化的双赢。通过对老街的个案研究,笔者认为:城市化作为现代化的必由之路,“老街人”势必要面对城市化过程中文化传统向现代化转型的“阵痛”,而老街也正是在这种“阵痛”中获得新生,老街的传统也正是在现代化中得到延续。此外,当前诸多城市都面临同样问题。老街给我们提供了一个面对城市现代化应当立足各自传统、因地制宜、因人而异、因时制宜的创新发展路径,警示我们力戒简单模仿、照抄照搬、千篇一律的文化开发模式。