在当代文学的人物形象系列中，英雄形象占据着重要位置。“十七年”文学与“文革”文学中集中塑造了一批英雄人物，但由于政治意识形态的干预，这些英雄形象显得过于单一、贫乏，他们仅仅是作为意识形态宣传所需的符号与工具，不具备文学人物形象的生动与活力，更不用谈及深刻的内涵。而随着“新时期”的到来，整个社会语境的转变，文学创作中英雄形象的塑造表现出了某种程度的“突破”。论文以“英雄”这个概念的分析为基点，集中对二十世纪末，即“新时期”以来至90年代文学创作中的英雄形象进行阐释。论文分为上下两篇，上篇主要论述新时期文学中的英雄形象，注重分析它们在过渡时期所承担的政治、历史使命，这些英雄人物的塑造已经开始突破“高大全”的模式，“英雄”的面目初步呈现出了多样与复杂。下篇主要分析在90年代大众文化逐渐占据主导地位的消费语境中英雄人物的存在面貌。首先是消费导致的英雄形象走向“娱乐化”，其次是底层英雄的出现，进一步丰富了当代文学的英雄谱系。论文最主要的观点是“英雄”本身就是一种人为“建构”的产物，是关于人的“身体”的一种美好想象，而在想象的过程中渗透了丰富而复杂的社会、历史和文化的信息。