一国外交决策的制定与实施同本国的政治体制是密不可分的,作为当今世界唯一的超级大国,美国的外交决策同样受到国内政治的影响。由于美国政治体制是建构在宪政主义、三权分立和联邦制的框架之上,因而美国的外交决策是一个极为复杂的过程,它在直接取决于总统、国会和国务院等决策层的同时,也受到政党、利益集团和媒体舆论的间接影响。本文主要讨论媒体因素对于美国外交决策的影响。前言部分主要叙述了本文的选题意义、研究思路以及国内外的研究现状,并对个别概念进行了简要介绍。正文部分主要包含三方面内容。第一部分主要介绍了当代美国媒体的发展状况。冷战结束后,随着新自由主义政策的推行和信息技术的发展,全球传播时代开始到来。在此时代背景下,跨国传媒集团开始出现并获得空前发展,而以美国为核心的全球传播体系逐渐确立。作为美国的“第四权力”机构,新闻媒体在全球化的浪潮中获得了新一轮的发展,其规模无论从数量、种类、从业人数和辐射范围上都称得上史无前例。而在其长期的发展历程中,美国媒体呈现出集团化、私有化、商业化和独立化的鲜明特征,这些特征既决定了媒体报道的主要内容和价值观念,也左右着其与政府的互动关系,因而直接影响到了美国媒体的运行机制。第二部分主要分析了美国媒体参与政府外交决策的角色与方式。美国外交政策的制定与实施是一个极为复杂的博弈过程,因此学界通常用“漏斗”形象阐释不同层次对外交决策的影响程度。媒体的特殊地位与级别限制赋予了其在外交决策中的信息传递员、信号引导员和政策宣传员角色,通过传播国际新闻、引导公共舆论和宣传政府政策影响政府的外交决策议程与结果。而随着新媒体技术的发展,电视逐渐成为美国普通家庭获取信息的主要渠道,因而电视外交成为媒体参与政府外交决策的直接方式。此外,媒体还可以通过民意调查与社会评论,反映公众与思想库对某些政策的观点与态度,间接的影响政府决策的出台。第三部分主要讨论了美国媒体对政府外交决策的影响及其局限性。媒体的新闻“制造”与新闻“阐释”功能令其拥有强大的信息权力,因而对于政府外交决策有着重要影响。媒体信息的传播,使得外交决策的议题、过程、速度、级别都受到了影响。一方面,媒体可以设定政府议程,提高决策等级;另一方面,媒体还可以塑造舆论导向,推进决策执行。但是,媒体对政府外交决策的影响力是多种元素综合作用的结果,因而这种影响力充满了不确定性与局限性。正是这种复杂的本质关系,如媒体影响外交决策的合法性问题,媒体在关键时机能否发挥影响力的问题,以及政府试图对媒体的控制问题,往往会限制媒体作用的发挥。