生育活动伴随人类出现而存在，人口对于国家的政策和稳定起着不可忽视的作用，政策指导也因此渗透到堕胎此类私人领域之中，堕胎作为控制生育行为的重要措施经历了多样的变化——早期的自然生育和自主堕胎，到19世纪发生改变，受到宗教和医学界的双重影响，国家通过立法的方式将堕胎行为制约在可控范围内，也就是堕胎的刑法化。随后由于经济与家庭观念的转变，小家庭逐渐取代大家庭成为主要的生活方式。避孕与堕胎成为这一生活方式的主要实现手段。虽然法律禁止妇女堕胎，但妇女们还是通过各种渠道获取堕胎的信息，此类行为屡禁不止，背后蕴含的社会趋势和女性身体自主的意识，与法律之间形成了潜在的张力。1967年英国堕胎法的通过，扭转了堕胎刑法化，是女性自主的胜利，也是历史潮流的必然。
　　本文着眼于英国女性的堕胎活动，考察了堕胎在英国历史上的流变。第一章讨论1967年堕胎法出台之前，英国堕胎行为在历史上的衍变，介绍了几部有关堕胎规定的重要法案，分析宗教因素、医学界与民间堕胎组织，在堕胎被法律限制向行为自由转变的过程中起到的或阻碍或推动的作用。
　　第二章从立法的角度，通过医学界的调查报告和议会记录等文献，具体考察1967年堕胎法从提案到辩论，琢磨成形的过程。在这一动态过程中，微缩了社会不同阵营对于女性堕胎行为的态度，通过讨论与辩论，生动地体现了典型的英国妥协精神。
　　第三章分类探讨实际案例，从司法层面分析1967年堕胎法通过后对英国社会的影响。在法院诉讼过程中展现医生渎职、法官对胎儿地位的判断和外国妇女赴英等现实问题的处理，一方面暴露了法案通过后社会服务领域的不足，另一方面透视社会对于女性堕胎行为的放宽态度。
　　第四章从理论层面对堕胎问题进行哲学思考，阐述认为塑造的胎儿生命权与女性自主权之间矛盾对立这一框架的不合理，探讨女性主体意识的重要性。最后结合1967年堕胎法，分析法案的优劣，进行历史评价。