在中国近代和当代,许多学者常把黄宗羲与卢梭的政治思想相提并论。笔者企念借助政治学的一些基本原则,综合他们的主要著作,探讨他们政治思想的差异,使人们对他们的政治思想有一个相对清晰的认识。黄宗羲、卢梭政治思想形成源自于学术传统的积淀,产生于当时的社会历史条件,得益于各自的人生经验,但由于时代性和文化民族性的差别,折射到他们的著作(思想)中,就表现出不同的思维方式和价值取向。对人性的不同阐释,确立了他们各自的政治理论基础:黄宗羲以“德治”作为政治学说的理论基石;卢梭则把“自由与平等”作为其政治学理基础。通过对主权的来源,权力的运用,主权者的职责的阐述表明:黄宗羲并不完全主张民权,但其学说具有朴素的民主性;卢梭则对人民主权十分肯定。从法的含义、基本内容、评价标准和社会功能四个方面分析后表明:黄宗羲的法治思想没有完整的权利意识;而卢梭确立了一系列法的基本原则。黄宗羲政治思想是超越了传统民本主义的新民本思想,已经具有了早期民主启蒙思想的精神内涵。但与卢梭的近代民主思想相比,黄宗羲的政治思想具有历史局限性。所以黄宗羲的政治思想不可能成为指导中国近代民主革命的基本理论,只能成为批判君主专制的一种激情。而卢梭的民主政治思想不仅成为社会革命的思想资源,也成为社会政治的制度资源。