怪诞,是源于西方的一种审美范畴。怪诞的两个基本要素是恐怖恶心和滑稽可笑,基本原则是不协调和反常化,常用的表现手法是夸张、扭曲和变形。19世纪以来,怪诞这一美学范畴逐渐进入人们的视线,经过两个多世纪的发展,西方学者对怪诞艺术的表现形式、审美蕴涵及审美价值的研究已较为成熟。这一时期,西方出现了大量怪诞艺术作品,在文学领域怪诞小说异军突起。虽然对怪诞艺术的研究直到19世纪30年代才开始,但怪诞艺术的起源却相当早。西方的怪诞艺术源于1480年前后考古学家发现的地下洞穴壁画——尼禄黄金宫殿上的壁画。相较于西方,中国的怪诞艺术起源更早,可追溯到远古时期的造型艺术。具体说来,应是源于表现远古图腾和巫术礼仪的陶器纹饰和青铜纹饰。中国的造型艺术远远早于欧洲的洞穴壁画,但对怪诞美学的研究却始于西方。时至今日,中国对怪诞艺术的研究仍没能超越西方,且存在很多不足,比如仍存在将怪诞与“丑”、“荒诞”、“滑稽”等混为一谈的现象。笔者试图以六朝志怪小说中的弘佛小说为研究对象,在前人对怪诞小说(包括西方怪诞小说和中国其他朝代怪诞小说)研究的基础上,通过对文本等原始资料的查阅,全面分析六朝弘佛志怪小说中的怪诞艺术,主要涉及怪诞与宗教的关系,怪诞的分类,其表现形式以及怪诞的审美意义和价值等。本文分为绪论、正文和结语三个部分。绪论部分主要阐述与六朝志怪小说怪诞艺术相关的研究成果、研究现状以及研究方法。正文主要分为三部分：第一章为第一部分,阐述怪诞在中国的起源、发展状况及其与宗教的关系。迄至六朝,中国怪诞艺术大致可分为三个时期：上古时期,怪诞艺术的发端期。先秦两汉时期(广义的先秦指传说中的三皇五帝到战国这一时期；狭义的先秦指人类进入文明时期之后,即夏、商、周到秦朝建立之前这一时期,本文取狭义的先秦概念),怪诞艺术的发展期。六朝进一步发展,这一时期,怪诞艺术出现了许多新的特点：怪诞小说的故事情节和人物形象更趋世情化、人情化,文学性也大大增强；怪诞小说打下了深深的宗教烙印,尤其是弘佛小说,成为了民间戏谑文化与佛家经籍相结合的产物。第二章和第三章是本文的第二部分。第二章分析怪诞艺术在六朝弘佛小说中的内容和形式特征。首先对六朝弘佛小说的怪诞艺术进行了分类,主要分为形象怪诞、情节怪诞和环境怪诞。形象怪诞主要从两个层面加以分析,一是人体的变形,二是精神的反常。情节怪诞包括死而复生、因果业报、地狱修炼、佛法灵异、经像显灵、奇异梦境等方面。环境怪诞尽管可以放在形象怪诞和情节怪诞的分析过程中加以阐述,但为了凸显其特点,笔者对其作了单独分析,主要分析了内容上的地域环境和形式上的语言环境。第三章分析六朝弘佛志怪小说中怪诞的形式要素,包括怪诞的形态特征、构成原则和叙事方法。第四章是本文的第三部分,重点分析六朝弘佛志怪小说怪诞艺术的审美特征和功能作用,主要从读者的感性体验以及小说的创作目的入手,大致分为两个方面：一是使读者产生混融杂糅的多样化的审美感受；二是发挥劝诫众生、弘扬佛教的社会功用。