在过去的150年内,企业的组织形式发生了巨大的变化,并且这一变化还在不断持续着。自19世纪的小型的、家族制的企业开始,随着交通与通讯方式的不断进步,并且伴随着国内与国际市场的发展,出现了大型企业,这些大型企业需要管理与财务方面的创新和发挥它们之间的互补性为基础;另一方面,这些创新又便利了其他行业类似大型企业的发展,试验与互补性创新是组织变迁的持续动力。一种特别重要的变化和发展是多部门组织形式的产生,它最早是由杜邦公司、通用汽车和标准石油公司发展起来的。这种组织形式平衡了分散决策的需要,在分散决策情形中,决策权需要配置给掌握局部操作知识的人,以及需要共同计划以获得规模经济的人。随着这种组织形式的不断发展,企业发现,它们现在可以将许多单个部门组织成为相关的部门组合。在引入多部门组织形式以前,大部分企业或者由某个中央部门实施控制,或者组织为控股公司的形式,这里中央部门的作用仅仅局限在提供财务支持和登记利润。与中央集权的组织形式相比,多部门企业拥有决策分散的优势。经理人比中央部门更了解具体业务,并且由于要对绩效负责,他们能够被有效地激励。与集权制企业相比,多部门企业更容易拓展新的业务,而不需要过度扩展中央部门的高层经理人队伍。多部门企业比控股公司更能采纳内在一致的战略,更能发起旨在提高部门整体竞争力的联合项目。实施多部门组织形式需要搞清楚如何将企业活动组织成为部门,也需要解决某些这类组织形式所特有的问题。一般而言,贯穿部门以及部门组合的经济规律是:需要密切协调的活动应该紧密地组合在一起以便利这种协调;赋予部门经理足够空间以使他们对绩效激励做出完全的反应;部门规模应该足够小从而拥有控制权的人们能对部门的绩效施加富有意义的个人影响。这些都需要一个良好的协调,协调各种因素。本文对协调的主要观点是:经济组织,更大范围内,一切组织都是一个互补的集合,然而相对于效率,我们认为,组织需要引入竞争。或者说我们的看法是,竞争与合作本身就是一个互补体,企业机制与市场机制是一个互补体。