明代河南文学处于历史低谷,但就整个北中国而言,明代河南文学的成就有目共睹:第一、有文献可供稽考的作家近700人,存世别集达60余种;第二、弘治、正德年间的中州文坛涌现出李梦阳、何景明、王廷相等杰出文学家;第三、开封、汝宁等州府文学异常繁荣,作家数量可与江南文学次发达州府相媲美;第四、明代河南是分藩重省,这些宗藩中不乏隽异诗彦。本文作者搜罗到文集计56种,并对50多位代表性作家进行了重点考察和论述。论文第一章为明代河南的文学土壤,以自然地理、文化传统以及经济、教育、科举为切入点对明代河南作家的生存空间进行了考察。第二章为明初河南作家研究,起于洪武,止于天顺,撷取王翰、答禄舆权、李贤、曹端等9位代表性作家进行论述。第三章为成化至正德时期的河南作家研究,对异军突起,宗领文风的李梦阳、何景明、王廷相、李濂、高叔嗣等优秀豫籍作家进行了研究。第四章为嘉靖、万历时期的河南作家研究,这一时期接力的新生代作家不乏马之骏、吕坤、张九一等名辈,在数量上亦超出以往,但在天下文坛的角逐中呈现颓势。第五章为明末河南作家研究,起于泰昌,止于崇祯,理鬯和、张民表、吕维祺、史可法、张镜心等人诗歌中的板荡之音、黍离之悲成为该时期中州文坛的主旋律。第六章为明代开封作家考论,对明代开封这座特殊北方城市的文化土壤与作家群体进行了计量研究。第七章为明代河南宗藩诗人研究,从大量明代文献中稽出二十位河南宗藩诗人,在对他们生平著述考证的同时,揭示出此辈诗歌风貌形成的特殊文化生态环境。第八章为明代河南作家的计量研究,力求用数据、图表清晰勾勒出明代河南文学发展态势与整体成就。论文参考大量原始史料,以作家文献整理为主线,考论结合,并采用计量史学、文学生态学诸种研究方法,由点到面,点面结合,将对作家个体生平创作的考论与整个明代河南文坛风貌研究结合起来。