在中国现代儿童文学的发生、发展、流变及价值取向等方面的研究上,张天翼的儿童文学创作是极具个案的。但长期以来,对其儿童文学创作的研究缺乏从整体上、宏观上把握的视角。在中国特殊的社会语境中,作为“左联”成员的张天翼,从1932年的第一部童话《大林和小林》起,其创作就笼罩在某种政治自觉之下。一方面,他以时代要求规范自己的创作;另一面,又凭借天才的艺术才情,努力挣脱政治的框范。从讽刺童话向教育童话转型的过程中,现实主义使他进入了崭新的儿童文学领域,但也制约着他的创作理念。他建构着成人的社会规范和道德体系,强化群体意识;关注着儿童的成长,对他们进行美好人性的启迪。在创作中,创作主体情感与理智,儿童天性与教育观念,审美性与远离童心的叙事视角的矛盾性也充分显现。但张扬的游戏精神和鲜明的民族化色彩还是使张天翼的作品在30年代政治意味浓厚的童话类型中脱颖而出。他促成了中国童话与世界儿童文学的合流,推进了中国儿童文学的本土化和现代化进程。作为中国儿童文学创作根本特征的集大成者,他为现代儿童文学的发展提供了一些经验教训。任何对其创作过高或过低的评价都是不准确的。和其它一切杰出艺术作品一样,至今它还在悄悄辐射着它的能量。