狄青（1008-1057年）乃北宋仁宗朝名将。狄青出身于农民家庭，二十五岁入行伍，成为一名禁军士兵。当时北宋与周围诸少数民族政权并存，不时发生战争。狄青在西夏戍守十数年，多次参与战斗，获军功无数，因功官至枢密院副枢密使。后又率军平定侬智高之乱，更是被仁宗破格提拔为枢密院枢密使。当时北宋朝廷奉行“守内虚外”、“重文轻武”的国策，狄青以武人身份而居枢密使之位，荣耀至极，却因犯朝廷忌讳，同时也危险之至。最后终于因朝廷君臣猜忌而被出判陈州，所幸狄青平生谨慎，才能在如此危险的局势下得已全身而退。狄青戎马半生，为北宋王朝立下汗马功劳，也成就了他自己从士兵到元帅的神话。虽然最终为朝廷猜忌贬官，仍难掩其辉煌的一生。狄青从士兵到元帅的经历可谓北宋时期武将生活的特殊个案。本文第一章主要以狄青的出身及其在西夏前线的经历为主要线索，并以狄青军事才能为重点，以此来分析狄青在行伍生涯中得已仕途起步的原因；第二章对北宋王朝在守内虚外国策下与周边民族政权的关系进行说明，并对狄青如何率军平定侬智高之乱进行分析，这个过程中狄青的出色表现以及宋仁宗对狄青的信任都反映了狄青在朝廷中不可或缺的地位；第三章首先概述了北宋重文轻武的国策，然后通过从狄青被任命为枢密使开始到文臣猜忌，最后直至狄青出判陈州整个过程的分析，得出狄青悲剧命运的根源所在。最后的结语说明任何个人都无法超越时代环境的限制，其个人命运终要服从于时代发展趋势的需要。