关于管制与放松管制的关系问题,或者从更广泛的意义上来看的政府与市场的关系问题,一直是经济学研究中争论不休的话题。20世纪80年代以来,美国、英国、日本等经济发达国家对具有物理网络的自然垄断产业实行了重大政府管制体制改革,打破了长期以来政府或企业垄断经营的格局,提高了经济效率和社会效益。这些理论上和实践上的进展促进了政府管制理论和管制政策的不断发展和完善。电力行业是典型的自然垄断性行业,政府一直对电力行业的进入、退出和定价等方面实行严格的管制政策。但由于存在着管制机构与被管制企业之间的信息不对称问题、管制机构被利益集团俘虏的问题、管制机构只具有有限承诺能力问题以及管制条件下由于缺乏竞争而导致的激励不足等问题,使得政府管制的结果往往与其初衷相背离,导致被管制行业的效率低下和社会福利损失增加,即所谓的管制失效。我国电力行业经过20多年的高速发展,随着国家经济体制改革和电力行业的规模和结构的变化,电力行业管理体制也经历了一个不断调整和演进的过程。当前,我国电力行业正在酝酿着一场行业重组、结构调整和引入市场竞争的重大变革,如何在市场结构、企业规模、管理体制、行业效率、企业制度和行业管制方面重构电力业,是摆在经济学界和电力行业工作者面前的一个具有重要理论和实践意义的课题。本文运用产业经济学和政府经济学的原理与方法,系统、全面分析了世界和中国电力行业改革进程中有关政府管制和放松管制的规律和特点,总结了其中的经验与教训,提出了在我国电力行业市场化改革总体模式下实行有限政府管制的政策建议。