江苏南京六合地区广泛分布着新近纪的玄武岩火山锥和砂砾层,这些玄武岩有的直接覆盖在砂砾层之上,有的则被后者所切割覆盖,而两者之间的关系和时代对于认识古长江三角洲的形成演化具有重要意义。对分布于南京六合地区的砂砾石层进行系统采样,并运用SHRIMP和LA-ICP-MS法对砂砾层中挑选出的碎屑锆石进行U-Pb测年。六合地区碎屑锆石U-Pb年龄大致可分为5组:120-300Ma,400-600Ma,750-900Ma,1700-2000Ma,2300-2800Ma。安徽地区碎屑锆石U-Pb年龄可分为两组:120-140Ma和700-900Ma。由锆石U-Pb年龄分布图可以看出,野外所采集的六合地区的砂砾层样品的锆石年龄图谱具有高度的相似性,说明这些砂层的来源具有高度的一致性,而与安徽地区所采集的样品锆石年龄图谱差别较大,这说明六合地区砂砾层的物源与安徽省所采集地区的砂砾层物源不一致。无论从砂砾石层的分布广度和厚度,还是砾石的磨圆,大小来说,六合地区的砂砾石层都是一个应具有强大动力的大河搬运、沉积的产物,而不是一条支流造成的结果。本次碎屑锆石的U-Pb年龄测定,为砂砾石层是古长江所沉积提供了直接证据。包括现代长江沉积的砂砾层在内,六合地区的砂砾层均为长江携带的物质在此处由于流速变缓河道变宽沉积所致,这些砂砾石层是古长江在摆动过程中沉积下来的物质。利用40Ar-39Ar法对采集于六合地区奶山、方山和灵岩山的玄武岩进行年龄测定后发现,奶山玄武岩的形成时代为约16.90±0.37 Ma,而六合方山与灵岩山的形成时代分别为约9.55±0.03 Ma和10.43±0.03 Ma。新的年龄结果证实,南京六合地区在中新世期间至少发生了早、晚两期火山喷溢活动,并在两期玄武岩活动期间广泛发育了一套古长江三角洲沉积。新近纪末-第四纪以来,长江由南向北东汇入古高邮湖坳陷盆地之中,逐渐过渡到由于区内由北向南掀斜活动的继续以及差异性升降运动,而使古长江河道向南迁移,并逐渐改道为现代长江。