作为中国地域文化的一部分,吴文化具有独特的文化魅力。来自于吴地的著名文化大家叶圣陶对吴文化有着自己的独特诠释。吴地生态和人文环境化育了叶圣陶的吴文化观。特色鲜明的江南水乡文化环境培养了叶圣陶清雅而细腻的审美品格,双亲的言传身教,奠定了他儿时的文化个性,也影响了其审美情趣;在与师友的交往中,叶圣陶的学识得到丰富,眼界为之开阔,形成其对吴文化的基本认识。关于吴文化的特征,叶圣陶通过日常生活的亲身体认并将其诉诸于作品之中。从叶圣陶的水乡生活及其记载可以看出吴人刚柔并济的性格及其对乡土生活的眷恋之情;他的生活品味反映出吴人清雅的审美偏好和对生活的不同追求;在近代中西思想文化相互碰撞的时代,叶圣陶对传统建筑艺术和佛教文化的态度表明了他对传统文化的看法,也从一个侧面展现了吴文化的生命力。作为一名知识精英,叶圣陶理性辨析和扬弃吴文化的优劣,构成其文化利病观。他主张利用优秀传统元素,促进地方社会改革;弘扬传统精华,彰显苏州社会的个性;剔除文化糟粕,葆有地域社会的活力。叶圣陶的学术和文化身份是多元的,因此在探讨叶圣陶与吴文化关系时,就面临着社会史考察中常常碰到的史料处理、观察视角等问题,这既是挑战,在某种意义上却可以使问题耳目一新,从而产生一定的新意。