新时期，肩负“屯垦戍边”历史使命的新疆生产建设兵团，要积极发挥好“三大作用”，即推动改革发展、促进社会进步的建设大军作用；增进民族团结、确保社会稳定的中流砥柱作用；巩固西北边防、维护祖国统一的铜墙铁壁作用。“增进民族团结、确保社会稳定”，作为中央对兵团的具体要求，成为兵团在新形势下的一项战略任务。
　　纵观兵团五十多年的历史，其在不同时期都在践行“为各族人民多做好事”的要求，赢得了各族人民的信任与支持，从而形成了各民族水乳交融的血．肉亲情关系。在“三股势力”作恶多端、“东突”分子猖狂进攻的大背景下，兵团民族关系经受住一次次严峻的考验而愈加密切，成为新疆民族团结、社会稳定的中流砥柱。在这种情况下，全面深入的对兵团民族关系进行系统研究，分析其行为措施，总结其经验教训，能为兵团民族关系的长远发展，为兵团和新疆的民族团结、社会稳定工作提供借鉴和指导。
　　本着这个目的，笔者以“全国民族团结进步模范单位”——农八师一三三团为典型个案，深入其团部机关、生产连队、职工家庭进行田野调查，根据研究需要，确定了艾孜木江(维族)、员新民(汉族)、吐逊姑(汉族)、张新平(汉族)、艾山(维族)、丁明春(汉族)、吾买尔艾力(柯尔克孜族)、李文学(回族)等八户具有代表性的职工家庭作为重点观察和访谈对象，分别对其居住格局、族际通婚、经济往来、语言使用等衡量民族关系的具体指标进行深入研究，获取了大量有价值的一手信息。
　　通过田野调查，笔者发现，一三三团各民族职工之间和睦相处、关系融洽，具体表现在：政治上，优惠政策执行到位，少数民族干部得到选拔重用，各民族职工地位平等；经济上，民汉职工或分工合作、或联合发展，相互依赖、相互依存；文化上，通过民族中学等教育机构的双语教学和职工群众在共同劳动、生活中的相互学习，使得民汉职工间语言障碍小、理解程度高，交流频繁。且民汉为邻、族际通婚的相对数量较高，从整体上看，如此种种的纽带将各族职工群众的生产生活紧密的连结在一起，团结、合作成为必然。
　　兵团“党政军企合一”的组织形式发挥了高度集中的集体优势，同时，高度包容的移民社会形态和移民文化，也为各民族间的互动交流提供了思想基础，总之，良好的兵团民族关系与兵团优势密不可分、互相促进。