本文以英国期刊《旁观者》(1711-1712；1714)的随笔小品为研究对象,力图再现18世纪初期的英国社会面貌,着重分析了18世纪初期英国中产阶级的社会理想。本文从经济、政治、文化和文学四个方面试图挖掘出《旁观者》期刊的思想史和文学史价值。经济上,通过展示期刊中的经济活动,表达了旧贵族试图以传统的经济方式保持土地和财富的所有权,以商人为代表的新兴资产阶级为维护自己的经济利益,减少政府的经济束缚和控制,实现经济自由最大化的经济理想。政治上,通过揭示中产阶级政党精神的纷争,试图建立优雅庄重的文明时代,以一种温和的教育启蒙方式警醒广大的市民阶层,实现文化领域向政治领域的结构转型的政治理想。文化上,期刊再现了中产阶级的社交和娱乐活动的闲暇生活,他们努力向上流社会看齐,具有强烈的竞争和挑战意识,试图在自我奋斗的过程中实现塑造美好绅士形象的文化理想。文学上,艾迪生遵循英国经验主义美学原则开展文学批评实践,立足于挖掘古典作品全新的美,较少谈及作品的缺陷和不足,着重分析了悲喜剧理论、想象美学、弥尔顿《失乐园》的文学评论和人物素描的艺术手法,深刻体现出中产阶级的温和平实的文学风格和理想。本文还翻译梳理了《旁观者》的635篇目录,并对期刊内容进行了细致的分类和整理。笔者以期刊研究为出发点,深入18世纪初期英国文明有序的奥古斯都时代,探寻《旁观者》所带来的文学魅力。