语言学理论的主要任务在于描述大脑中语言系统的内部规律,而进行儿童语言习得的研究是了解人类语言的共性和差别的重要途径。儿童语言习得研究的中心任务就是了解儿童大脑中的语言系统,探索其从出生的初始阶段发展到稳定的成人阶段的语言演变过程以及与语言环境的关联。最近三十年,儿童语言习得研究蓬勃发展,成果丰硕,特别是关于儿童习得定语从句的课题在语言学研究领域一直受到广泛的关注。这些研究大部分将焦点集中在对英语儿童如何理解定语从句的调查和研究方面,并提出了相关的理论和假设。但关于汉语儿童定语从句的研究却相当薄弱,汉语定语从句的习得也十分有研究价值,因为汉语与主—动—宾语言(如英语)和主—宾—动语言(如日语)既有相似之处,也有相异之处。汉语的基本词序是主—动—宾,但定语从句却在中心语之前,而非其后,且汉语里名词前修饰一般是用置于中心名词和修饰语之间的词素“的”来标明。因此,关于汉语儿童定语从句习得情况的调查和研究将拓展儿童定语从句习得研究的领域,并为汉语句法研究提供实证。本研究旨在通过造句(elicitation production task)的实验方法调查不同年龄阶段的儿童对主语定语从句、宾语定语从句以及嫁接成分定语从句的习得情况,并对比实验结果的差异,试对这些差异做出普遍性的总结和解释,着重关注儿童对于定语从句的语言加工策略和对各类定语从句习得难易程度的差别。在对比实验结果之中,得出了一些颇有理论价值的习得事实,比如,宾语定语从句习得的时间早于其他类型定语从句,儿童早在四岁已经基本掌握了宾语定语从句。研究发现及结果丰富了对汉语儿童语言习得的认知,同时为汉语句法研究提供了实证。