黄芪[Astragalus Membranaceus Bunge.(Leguminosae)]作为一种传统中药始载于《神农本草经》,因其具有补气升阳、利水消肿、益气固表之功效,而归属“补气”之药,列为上品。多年来的临床实践发现,黄芪的药理作用非常广泛,对包括心血管疾病在内的多种疾病有很高的药用价值。例如,由于黄芪良好的抗病毒及免疫调节作用、抗氧化清除氧自由基能力、正性肌力作用等,被用于病毒性心肌炎、心肌梗死和心力衰竭等心血管疾病的治疗。而黄芪对血管的调节作用是一个值得关注的问题。临床观察也发现,应用含有黄芪的复方制剂或加用西药有一定的降压效应;而运用单味黄芪对冠心病患者心绞痛的缓解率达80%,对其心电图改善率达75%;动物研究显示,黄芪对血压正常的Wistar-Kyoto大鼠的血压无影响,但可降低自发性高血压大鼠的血压;并增加兔冠脉流量,改善心肌缺血;进一步实验还证实黄芪对活体动物的肢体血管、耳血管和肾动脉均有扩张作用,而对肠系膜血管及其它内脏血管的扩张作用不太明显。并推测其机制可能与神经、体液等因素的间接作用有关。但是,迄今为止黄芪对血管是否存在直接作用?如果有,其具体机制如何?黄芪作为一种复合中药制剂,其血管作用的活性部位是什么?这一系列问题都尚未被很好解答。