本文集中探讨了东汉时期关中世家大族弘农杨氏的代表人物杨震的政治活动以及弘农杨氏在两汉时期的发展状况。 本文通过考证，可知杨氏与弘农的结合当始于与汉宣帝前后的杨敞、杨恽父子，并深入探讨了杨氏与弘农地望紧密结合的历史背景。 东汉时期的杨震是弘农杨氏发展成为一流高门大族的关键性人物。杨震精通儒学，有“关西孔子”之称，在和帝时期深刻的社会危机中他得以走上仕途，他虽有正直的士人气节和整饬吏治的抱负，但在朝廷宦官集团的排斥下，难有作为，终以自杀作为最后的抗争。杨震之死，使他成为后世士人的楷模，而且为杨氏家族成为东汉中后期天下名门打下了基础。 通过对杨震及其后人政治活动的探讨，我们可以认为，深厚的儒学修养是杨氏得以子孙相继高居政治要津的关键因素；正身行事、保持名节，是弘农杨氏得以在东汉中后期政治上延续不绝的保证。另一方面，族大宗强、婚姻素对，这些魏晋南北朝门阀士族赖以保持其政治与社会影响的因素，在东汉并不是成为全国性名门的必要条件，而注重个人修养与士人气节才是世家大族代表人物政治地位上升的最重要因素。 但是，在东汉政权灭亡之际，弘农杨氏不能顺应形势的变化，他们与以曹操为首的新的政治势力发生冲突，最终成为东汉政权的殉葬品，从而丧失家族发展的机会。西晋代魏以后，杨骏等人虽以外戚身份得以在短时期内干预西晋政局，却只不过是弘农杨氏汉代地位影响下在历史中的回光返照。