我国农村从实行家庭联产承包责任制和改革开放后,得到了很大的发展。但与此同时,由于城乡二元的社会管理体制和政策一直没有根本性的改变,使得农村劳动力结构和人口结构的变化严重滞后于农村产业结构的变化,三农问题日益凸显,已经成为制约我国经济和社会发展的“瓶颈”。在这种形势下,十七大报告提出:“解决好农业、农村、农民问题,推进社会主义新农村建设,事关全面建设小康社会大局”。建设社会主义新农村,必须发展农村经济;而发展现代农业、繁荣农村经济、促进农民增收,就要多渠道转移农民就业,就要培育有文化、懂技术、会经营的新型农民,发挥亿万农民建设新农村的主体作用。本文运用社会变迁理论,选择安徽宜村作为研究样本,采用定性研究方法(个案研究),通过对宜村经济发展出现社会分层现象所作的研究,对乡村经济精英进行了界定;分析了乡村经济精英在发展的过程中利用社会关系网络社会流动的策略和自然流动的倾向;对乡村经济精英在社区发展中的积极作用和局限进行了分析。本研究的结论是:乡村经济精英是新型农民中的重要组成部分;他们具有自觉的经济意识和发展经济的能力;他们能够推动社区经济结构的改变,又能代表绝大多数村民的发展要求;他们利用社区的发展机会而获得自身的发展,也通过自身的发展推进了社区的发展。因此,重视并发挥乡村经济精英的积极作用,将有助于农村社区建设,推动农村发展。但是鉴于其特有的局限,我们不宜过高评价经济精英在社区发展中所起的作用,而是应通过合理引导发挥他们的积极性。