绵延千年、蜿蜒万里的古代丝绸之路在中国乃至世界历史上的意义深远而丰富。这条横贯欧亚的经济文化大动脉,不仅促进了中国与世界沿线国家的联系与交流,而且在国内留下了许多鲜明的文化印迹。位于河西走廊最西端的敦煌,就是古丝绸之路上中西文明汇聚交融的一个重要支点。百年前,因为莫高窟藏经洞的重见光明,敦煌引起了世人的瞩目,敦煌学——这一国际上新的学科也因此而诞生。随着研究范围的扩大与研究方法的多样化,敦煌学的研究对象种类由最初单一的文献研究延伸至敦煌石窟的建筑、壁画、雕塑等。上千年的不断积累,使莫高窟这座世界文化遗产集大成者不仅成为世界上首屈一指的佛教艺术宝库,而且也成为绘画和舞蹈艺术家们寻找艺术灵感、探寻艺术本源的一个绝佳之地。改革开放以来,伴随着我国经济文化事业的飞速发展,一大批舞蹈艺术家们凭借敦煌艺术的研究和再生,以敦煌壁画为创作的源泉和灵感,在反复揣摩敦煌壁画舞姿的基础上进行研究创新,以《丝路花雨》《大梦敦煌》《天马萧萧》等为代表的一批享誉海内外的优秀系列舞剧精品被艺术家们创作了出来,“敦煌舞”这一新的舞蹈派别也由此得以开创并逐步形成。20世纪六十年代末、七十年代初,在联邦德国出现了一种以姚斯和伊瑟尔等五位学者为代表的康士坦茨学派创立的新的美学理论——接受美学。“接受美学”理论又称“接受理论”或者“接受研究”。它与其他文学理论最大的不同在于：接受美学集中研究读者在文学作品接受过程中所传递出的规律和特征,而不是传统文学理论中的鉴赏批评研究以及美的本质的研究。当然,接受美学理论在不同分析领域其侧重点各不相同。就敦煌舞剧审美过程而言,敦煌舞剧和接受美学主要有以下几个结合点：一是敦煌舞剧以舞蹈语言为“文本”的张力和“召唤结构”,二是观众的“期待视野”,三是观众作为敦煌舞剧的审美主体的导向作用。