本文拟以河北省白沟镇的市场发展史为切入点,研究在此市场发展过程中地方政府的主导作用。白沟在改革开放初期,因小商品市场和箱包集散地而声名鹊起,在商贸流通的带动下由农村发展成为小城镇,逐步走向城市化。地方政府在市场发展史上扮演了不同角色,2002年以来政府在“苯中毒”事件后,充分发挥主导作用,进行市场培育、制度创新,甚至融入具体经营,扮演了市场行动者的角色。在政府的强力推动下,一段时期、一定程度上经济社会得以快速发展,商城建设、产业集群、品牌经营等方面有所突破,城市化初具规模。在经济实力扩张、产业集群升级的压力下,地方政府产生扩权升格的要求。在上级政府规划中,白沟的行政级别提高,区域中心地位得以确立。与苏南模式、温州模式相比较,该地方政府主导型经济发展有自身的特点。这种作用是以地方政府的自主性为前提的,地方政府这种“内公外私”1的角色源于历史传统,地域经济的过度网络化,官员自身理性选择以及乡镇政府上连国家,下接社会的特殊地位。地方政府自主性表现为以资本冲动和地方利益为内在驱动力,与上级政府、部门利益、市场主体不断博弈,为自身赢得更多的政治合法性资源;也表现在地方政府与市场紧密结合所带来的弊端,由此可能造成政府与市场界限不清,以至于市场机制无法真正发挥对资源配置的基础性作用,面临“诺斯悖论”的危机。但是本地的特殊性在于市场化过程中自下而上的草根经济与自上而下的地方政府主导作用存在张力,无论地方政府职能如何变迁,市场经济是地方可持续发展的基础。“小政府、大服务”,地方政府权力的有限化、规范化,是其角色转型的基本趋势。而地方政府主导作用的发展趋势本身也是处于上级政府的控制之下,这是自身权力逐步收缩,社会和市场将逐步发展的一个过程。