“国运兴衰，系于教育”，尤其是进入21世纪以后，全球进入了知识经济发展时代，知识对社会发展的推动作用日益突出地显现出来。教育发展的水平是全面提升我国综合国力和国际竞争力的最为关键的因素，是我国实施全面建设小康社会战略成败的决定性因素。根据统计，我国接受义务教育的适龄学生有约1.9亿人，其中70％居住在农村地区，可以说我国义务教育的主体在农村，重点在农村，成败亦在农村。　　 从理论上讲，教育是准公共产品，尤其义务教育，外部受益性极强，是全国性的公共产品，其经费应由政府投入。作为我国义务教育的重要组成部分，农村义务教育与城市义务教育一样，是一种应由政府来提供的公共产品。　　 然而，建国以后，由于长期实行城乡二元发展的战略，我国的农村义务教育形成了以县乡提供、主要由农民自身承担的分散型义务教育投入体制。这种分散型机制在体制变迁中表现出了强烈的路径依赖，也曾经为农村义务教育的普及做出了巨大贡献。2001年我国农村义务教育实行“分级管理、以县为主”的管理体制，实现了“农村教育农民办”向“义务教育政府办”的转变，但是以地方政府投入为主的分散型投入机制并未得到根本改变。　　 在全面建设小康社会和构建和谐社会的大背景下，城乡二元结构的弊端越来越为人所诟病，三农问题也日益成为社会关注的焦点，2006年国务院开始深化义务教育经费保障机制改革，实行“免费义务教育”，由此农村义务教育投入机制进入了“经费省级统筹，管理以县为主”的新阶段。　　 本文首先梳理了建国以后农村义务教育投入机制的体制变迁，着重对80年代以来农村义务教育“分级管理”的投入机制进行了剖析，说明每个阶段的农村义务教育投入机制都是特定环境下发展义务教育的战略选择，在调动地方政府办学积极性、提高教师地位、改善办学条件、普及九年义务教育等方面取得了突出的成绩。但不可否认这些机制在一定范围和程度上又对农村义务教育的发展产生了负面影响。正是这种自我否定的逻辑，演绎出农村义务教育投入机制的发展轨迹，也催生出改革农村义务教育投入机制的要求。在一再的改革过程中，始终只是对原有机制的小修小补，并未改变以地方政府投入为主的格局，农村义务教育的长足发展始终得不到有效保障。直至2006年“经费省级统筹，管理以县为主”的新机制的出台，农村义务教育投入机制从根本上得以扭转，这在义务教育发展史上具有里程碑式的意义。本文主要通过农村义务教育的新旧投入机制的对比分析，来评价“经费省级统筹，管理以县为主”新机制的历史进步，同时也对该投入机制存在的一些问题，提出了改进建议。