近年来,在一些案件的审理过程中,当事人一方或双方设法邀请知名法律专家或学者,通过论证会的形式为案件出具专家法律意见书以支持本方观点的现象早已屡见不鲜。由于我国法律对专家法律意见书没有任何规定,实践中产生了很大争议。在美国,有一套健全的允许包括法律专家在内的案外人向法院提供证据事实和法律意见的制度,即“法院之友”制度。“法院之友”不是案件事实上的当事人,但基于对案件的浓厚兴趣和重大利益,以第三方的身份向法院提供与案件有关的事实或者适用法律方面的意见,表达对法院所面临的法律问题的观点。这种制度的存在将民主精神贯彻到法院的审判活动中来,避免司法权运作的绝对非民主化。随着经济全球化的发展,美国之外的其他国家和一些国际组织也开始借鉴“法院之友”制度。我国的专家法律意见书与“法院之友”制度有异曲同工之处。目前在我国允许专家出具法律意见书具有现实合理性,但在审判实践中,专家法律意见书有诸多欠规范之处。我们应该借鉴美国“法院之友”制度的合理因素,制定规范专家法律意见书的法规,健全相关程序。