二十世纪二十年代的美国在阿尔杰神话的刺激下不断追逐着成功的梦想。恰在此时,德莱塞出版了他一生中的鸿篇巨著《美国悲剧》,对美国社会剧烈的文化冲突有着深刻观察的一代大师,推出了截然不同的版本,颠覆了阿尔杰神话。小说中德莱塞根据当时发生的一个真实故事刻画了主人公克莱德并把它作为不顾一切追求成功与社会地位的典型代表推上了舞台。但是德莱塞重点突出了克莱德屡遭挫折最终锒铛入狱进而为他所追求的梦想付出了生命的代价。通过这样的表现手法德莱塞力图揭露美国人近乎宗教崇拜的阿尔杰神话不过是个不切实际的幻想。批评家从多个角度分析德莱塞的《美国悲剧》并发现了这部作品在真实的展现美国社会生活方面具有深刻的意义,但是对德莱塞把握时代脉搏准确地捕捉后来发展成为美国主流意识形态关键字符的消费文化及其所承载的消费主义的分析尚显不足。本文重点是探讨作品中构成消费主义的各种表现形式:通过消费华服、汽车,占有豪宅等表现社会地位的奢侈品达到身份的认同而寻求心理上的满足,因为这些物品的物质属性早已让步于其的文化属性,被赋予的符号价值取代了使用价值成为人们追求的主要因素。本文的另一个探索方向是通过把握德莱塞对作品中主要人物命运的安排,分析消费主义对存在于消费语境下的人们所产生的不可抗拒的影响以及得莱塞反映在本部作品中对消费主义的态度和对人生意义的思考。