科学技术史是科学技术哲学的基础和核心领域。论从史出,史为论据。本文以追溯学界对沈括《梦溪笔谈》研究的史料为依据和线索,通过辨析中国古代科学技术起源和发展思想轨迹中与西方科学模式相区别的特异性,对闻名遐迩的“李约瑟难题”立论的真伪作再考问。沈括是我国北宋中期文武兼备的著名大臣,更是一位科学家。他留下的《梦溪笔谈》是我国最早的一部科技百科全书,被誉为“中国古代科学史上的坐标”。《梦溪笔谈》论述了我国古代的科技成就,特别是北宋时期许多劳动人民的科学技术成就以及他自己的科学成就,在中国和世界科技史上占有重要的地位。李约瑟以毕生心血撰写了巨著《中国科学技术史》,并使之成为一门国际性的学科。正像我国当代知名科学史专家江晓原先生指出的那样,在中国大众心目中,李约瑟已成“中国科学史”的同义语。“李约瑟难题”众说纷纭,莫衷一是。美国著名科学史家席文教授认为,“李约瑟难题”既有声望但也有明显狭隘的技术观点；而江晓原先生则主张“李约瑟难题”是伪问题,其原因是“中国科学技术在很长时间里领先于世界的图景,相当大程度上是中国人自己虚构出来的”。本文的核心论点是：古代中国人在科学技术方面,所走的是一条与西方大不相同的发展路径。科学技术及其发展不能够用任何一种(特别是“欧洲中心论”的)单一标准模式加以诠释,“李约瑟难题”的误区在于科学技术模式的绝对化。本文从《梦溪笔谈》中的冶炼技术入手,通过对它与道家思想文化之间关系的分析来论证道家、道教对中国古代传统科学技术的作用,进而分析道家思想和道教文化对中国当代科技发展的价值意义,然后借鉴我国近年学界研究的成果来阐发中国传统文化与科学技术的关系这一核心问题,最后通过东西方科学技术思维模式的比较提出如何看待古今中西互补的问题。