仲裁协议是整个仲裁制度的基石。一份有效仲裁协议能够授予仲裁机构或仲裁员以仲裁管辖权、排除法院的管辖权、指引仲裁程序、赋予仲裁裁决强制执行的效力,仲裁协议的法律效力便成为仲裁理论与仲裁实践中的至关重要的问题。有效的仲裁协议应当具备法定的形式。纵观世界各国仲裁立法,大都要求仲裁协议为书面形式。《纽约公约》也要求仲裁协议为书面。随着电子商务的蓬勃发展,在线仲裁协议应运而生。不因为在线仲裁协议的形式有别于传统书面形式而否定其效力,是新近世界各国仲裁立法的趋势,建议对《纽约公约》进行修改或扩大解释,以使在线仲裁协议的形式问题不至于成为承认与执行外国仲裁裁决的阻碍因素。提单中的仲裁条款不宜因为只有一方的签字而否认其效力。有效的仲裁协议有其特别构成要件:一是约定的仲裁事项具有可执行性;二是仲裁协议具有可执行性。建议我国仲裁法修改时扩大仲裁范围,并将仲裁协议中必须约定仲裁机构的规定删除。仲裁条款与主合同可分离,仲裁条款的效力不依赖于主合同,世界各国及我国都接受并实践应用该观点。根据合同相对性原理,仲裁协议不约束当事人之外的他人,但随着法学理论的更新,仲裁协议的效力可延伸至当事人之外的他人。这样的情况有:合同转让、提单转让、代位权行使、代理、法人的合并与分立、“揭开公司面纱”理论等。仲裁裁决被法院撤销后,原本有效的仲裁协议并不因此而无效或失效。仲裁协议的效力,需要特定机构进行确定。