李贽是明代中后期著名的启蒙思想家和杰出的文学家,他突破了中国传统的以诗文为正宗的观念,充分肯定小说的价值,提高了小说的文学地位,并热衷于小说的评点工作,是中国小说理论史上一位承前启后的重要人物。李贽充分发展了前人刘辰翁创建的小说评点这一文学批评形式,为明清高度繁荣的小说理论奠定了良好的基础。李贽的小说理论主要集中在对《水浒传》的评点上。在《水浒传》的评点中,李贽提出了“叙事养题”理论。“叙事养题”指在叙事中涵养、培植小说中使故事情节曲折变化的各种要素,使小说情节避免平铺直叙而尽量做到行文曲折有致,跌宕起伏,以调动读者的期待心理,引起读者的阅读兴趣,增强作品的趣味性。从李贽《水浒传》评点的整体看,“叙事养题”中使小说情节跌宕起伏、曲折有致的手法主要是有效设置悬念。“叙事养题”是李贽在中国小说传统、民族审美方式的影响下提出的,它作为一种重要的小说理论,具有十分深厚的内涵,对小说的创作、鉴赏具有重要的指导作用,对中国当代文学理论的建设与发展具有重大的意义。本文结合李贽评点《水浒传》的评语,对“叙事养题”理论进行了全面、深入的研究。论文结合李贽小说理论产生的背景,包括李贽生活的社会背景,李贽小说理论产生的文化背景,以及李贽的生平、思想、文学观,对“叙事养题”的内涵外延进行了论述,重点对“叙事养题”进行理论阐释：在“叙事养题”中,“事”不同于中国传统的历史叙事,是文学叙事的“事”,是虚构的事。纵观李贽对《水浒传》的评点,对“事”“叙”的方法包括起笔方法的新颖、虚写实写的统筹、叙事节奏的把握以及细节描写的逼真；“叙事养题”中的“养题”,是借用“八股文”的写作术语,在这里的意思是使小说情节曲折变化的各种要素得以充分发展,使小说情节曲折有致、跌宕起伏,以调动读者的期待心理,引起读者的阅读兴趣。“题”的本意是“题目”,这里的“题”含有培植、涵养使小说情节曲折变化的各种要素,而这些要素主要指可以形成悬念的各种因素。在《水浒传》评点中,李贽认为对“题”“养”的方法有：增加情节的波折,延缓矛盾的爆发与解决；暴露并激化矛盾冲突,增强情节悬念力度；暂停或中断对矛盾冲突的叙述；利用伏笔、照应制造悬念。论文还列举分析了与李贽“叙事养题”相关的一些小说评点家的理论,如金圣叹的“草蛇灰线”等理论、脂砚斋的“欲述”理论、哈斯宝的“突转”理论；最后,论文对“叙事养题”的理论价值、现实意义进行阐发,从文学活动的读者研究视角和作品研究视角对“叙事养题”的理论价值进行研究,小说使用“叙事养题”之法,可以激发读者的阅读兴趣,满足读者的审美需求,对于作品而言,可以使作品情节曲折、富于悬念,增强作品的艺术魅力。“叙事养题”对创作具有较强的指导意义,它不但丰富了中国的古代小说理论,也对中国当代文论建设具有积极的理论意义和实践意义。